Der Ärmelkanal bei Frankreich

Der Ärmelkanal liegt zwischen Frankreich im Süden und Großbritannien im Norden und verbindet die Nordsee mit dem Atlantischen Ozean über die Strassen von Dover. Im Ärmelkanal liegen u.a. die bedeutenden britischen Kanalinseln Guernsey, Herm, Sark, Alderney und Jersey sowie die Insel Wight. Der größte Fluss, der in den Ärmelkanal mündet, ist die Seine.

Der Ärmelkanal ist 563 Kilometer lang, die größte Breite des Kanals beträgt 248 Kilometer, die schmalste Stelle des Kanals liegt bei 34 Kilometer. Das Kanalbild hat u.a. bildlich die Form eines Trichters und Ärmels. Die Ärmelkanaltiefen betragen bei der Einmündung in die Ostsee 45 Meter und beim Atlantikeingang 120 Meter.

Zu den bedeutenden Orten am Ärmelkanal in Großbritannien gehören u.a. Dover, Southampton und Plymouth. Bekannte historische Städte sind u.a. in Frankreich am Ärmelkanal Calais, Le Havre, Fecamp und Boulogne sowie bedeutende Badeorte wie Deauville, Honfleur und Dieppe. Calais liegt an der schmalsten Kanalpassage nach Dover, die Entfernung beträgt nur 34 Kilometer, zum Einsatz kommen u.a. sehr attraktive Fährsysteme.

Eine weitere bedeutende Fährverbindung verläuft von Cherbourg nach Portsmouth. 1994 wurde der Eurotunnel, ein 50 Kilometer langer Éisenbahntunnel unter dem Ärmelkanal, fertig gestellt, er verbindet Folkestone in Kent mit Coquelles nahe Calais. Calais zählt zu den bedeutenden Seebädern und Hafenstädten im Ärmelkanalbereich. Zu den Sehenswürdigkeiten in der Stadt gehören u.a. historische Befestigungsanlagen (17 Jh.), die Kirche Notre Dame (13/17. Jh.), Museen wie Musee de Peinture, Musee de la Dentelle und Musee de la Guerre sowie eine malerische Altstadt mit vielen historischen Gebäuden.

Le Havre ist die zweitgrößte Hafenstadt in Frankreich und verfügt über ein modernes Industrie- und Kulturzentrum mit einer modernen Stadtarchitektur. Bologne liegt malerisch an der Opalküste und verfügt über den größten Fischereihafen.

In der Stadt trifft man auf eine Vielzahl von historischen Bauwerken wie eine mittelalterliche Befestigungsanlage, die Kathedrale Notre Dame (19. Jh.), den Port des Degres und Port Gayolle, die Kirche Saint Nicolas, Schloss des Grafens von Boulogne, das Kunstmuseum und das Meeresmuseum Nausica. Fecamp ist ein bedeutendes Seebad und verfügt ebenfalls über einen Fischereihafen.

Im Ort befinden sich bedeutende Sehenswürdigkeiten wie die Abteikirche der Dreifaltigkeit (13. Jh.), die Kirche Saint Etienne (15./16. Jh.), Reste des Schlosses der Herzöge der Normadie (12./14. Jh.) sowie die Altstadt. Am Ärmelkanal liegt auch der weltbekannte Badeort Deauville mit malerischen weitläufigen Sandstränden, vielen Hotels, Restaurants, Cafes, Bars, Casinos, Hypodrom, Golfplatz und einem attraktiven Yachthafen.

Zu den schönsten Badeorten in Frankreich gehört weiterhin Honfleur, in einer wundervollen Umwelt von Gebirge, Felsmassiv, Strand und Meer gelegen sowie mit moderner Architektur verknüpft. Dieppe ist eine historische Hafenstadt und ein modernes Seebad mit einer Vielzahl von Sehenswürdigkeiten wie die Kirche Saint Remi (16. Jh.), die Kirche Saint Yacques (13. Jh.), das Schloss (15./17. Jh.), das Musee de Chateau und die Altstadt.

Der Ärmelkanal hat einiges an historischen Ereignissen anzubieten. Der Kanal wurde erstmals im Jahre 1875 von Matthew Webb durchschwommen, er benötigte für die Strecke von Dover nach Calais 21,75 Stunden. Auch heute liegt die Schwimmstrecke von Dover nach Calais noch voll im Trend, jährlich versuchen ca. 100 Schwimmer den Kanal zu überqueren.

Es ist die legendärste Schwimmstrecke der Welt, im Ärmelkanalwasser trifft man zum Teil auf Feuerquallen. Der Ärmelkanal zählt aber auch zu den am stärksten befahrenen Wasserstrassen der Welt, bis zu 600 Schiffe passieren täglich den Kanal. Am Grund des Ärmelkanals liegen eine Vielzahl von Wracks, u.a. U- Boote, Yachten, Handelsschiffe, Chemietanker und Öltanker.